Qué es ser un estudiante en línea

Las escuelas virtuales utilizan las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para la enseñanza-aprendizaje desde la comodidad de la casa, trabajo u otro sitio, mediante las modalidades abierta y a distancia.

Entre finales del siglo XIX e inicios del XX, la enseñanza del alumno era a través de materiales impresos y servicios postales, sin apoyo externo; en 1960 comenzó a surgir el material electrónico con medios de comunicación como el teléfono, la TV y los recursos audiovisuales; hacia 1970 las telecomunicaciones permitieron emplear mejores tecnologías de información y comunicación, así como el CD-ROM, mientras que a partir de 1990 el internet abrió la posibilidad de enviar los materiales vía electrónica, usar el chat, las videoconferencias, el e-mail y los foros de discusión, con la presencia de un docente facilitador de la enseñanza a un alumno convertido en autogestor y/o estudiante.

Gracias al internet, el alumno trasciende a estudiante porque mientras aquel depende del docente y sus instrucciones, éste utiliza la educación en línea para interactuar con los profesores y sus compañeros para aprender. Es proactivo, porque tiene pleno control de sus estudios, pero también asume su responsabilidad, estudia a su ritmo, tiene estrategias para recibir y analizar la información, trabaja en equipo, encuentra soluciones a los inconvenientes que encuentra a su paso, hace por sí mismo lo que se propone y, lo más importante: no pierde el objetivo y tiene una meta.

Las anteriores características son a la vez retos para esta clase de estudiantes, porque deben aprender y a desempeñarse solos -con el apoyo del docente en línea-, administrar su tiempo, ordenar sus actividades personales, compartir conocimientos con sus pares, leer y escribir mucho.

La obra "La alfabetización digital de los alumnos. Competencias digitales para el siglo XXI" de Cabero Almenara & Llorente Cejudo (2008), es muy clara respecto a las implicaciones de la información para los "alfabetas digitales"; porque la necesitan, la trabajan con diversas fuentes (lo que genera sobrecarga y identificación de calidad), la organizan, la usan y la comunican.

La autonomía del estudio en línea, por lo tanto, no significa sólo sentarse frente a una computadora o, por el contrario, pensar que el estudiante debe ser un experto en tecnología. Tampoco se trata de no leer, copiar y pegar la información o dejar de estudiar porque nadie nos ve. Todos son mitos. La realidad es que el interesado debe autoaprender, tener compromiso consigo mismo, comprender lo que lee y tener confianza propia.